주로 움직이는 관절의 활막에 발생하는 전신성 염증성 질환입니다. 다발성 특징이 있어 손이나 손목 뿐만 아니라 어깨, 무릎 등 여러 관절 부위에 통증이 동반됩니다. 퇴행성 관절염과 증상이 비슷하고 주로 여성에게서 흔하다는 공통점이 있지만, 원인, 증상의 분포도와 나빠지는 시기에 차이가 있습니다. 부기가 심하며, 아침에 일어나면 손가락이 강직되는 증상이 나타나기도 합니다.

혈액의 요산 농도가 높아지며 요산염이 힘줄, 연골 등에 쌓여 관절이나 연골 등에 통증과 염증을 발생시키는 질병입니다. 급성 관절염을 일으킬 뿐 아니라, 만성 통풍 결절성 관절염, 만성 신장질환, 요로결석 등 여러가지 질환을 유발할 수 있습니다.

간단히 말해 '척추에 염증이 생기고 움직임이 둔해지는 병'입니다. 면역에 이상이 생겨 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 주로 척추관절과 엉치엉덩관절에 많이 발생하며, 발목, 무릎, 발가락관절에도 염증을 일으킵니다. 인대나 힘줄이 뼈에 붙는 부위에 염증이 생기는 골부착부염으로 인해 통증이 발생하기도 합니다. 주로 남성 질환으로 알려져 있지만, 최근 여성 환자의 비율도 증가하고 있습니다.

정확한 이름은 '전신성 홍반성 루푸스'이며, 주로 남자에 비해 여자가 8~10배 정도 많이 발생합니다. 루푸스는 자가면역질환입니다. 면역계의 이상으로 오히려 면역계가 자신의 인체를 공격하는 현상이 특징입니다. 루푸스처럼 다양한 증상이 나타나는 질환도 없다고 할 만큼 환자마다 각기 다른 증상을 보이는 것이 큰 특징입니다.

쇼그렌 증후군은 자가면역 질환의 하나로 자기 자신의 면역 세포들이 자신의 침샘이나 눈물샘 등을 공격해 염증을 반복적으로 일으키고, 조직을 파괴하는 비정상적인 면역반응입니다. 원인으로는 유전적 요소, 호르몬, 세균, 바이러스 감염, 자가 항체 등 여러 가지가 있으나 아직까지 정확한 원인이나 발생 과정이 명확하게 밝혀지지 않고 있습니다.

원인을 모르는 면역반응에 의하여 여러 장기에 반복성, 폐쇄성 혈관염이 발생하는 만성 전신질환입니다. 주요 증상은 구강 아프타 궤양, 외음부 궤양, 피부 병변, 그리고 눈 증상이 있습니다. 눈 염증에 의하여 실명 할 수 있고, 마비와 같은 신경장애가 발생할 수도 있으며, 심한 경우 대동맥파열, 장파열, 또는 심한 중추신경계 이상으로 사망할 수 도 있는 중증 질환입니다.